백내장은 눈의 수정체가 점진적으로 혼탁해지는 질환으로, 주로 노화에 의해 발생합니다. 다만, 유전, 외상, 당뇨병 등의 요인도 백내장의 원인이 될 수 있습니다.
백내장 증상과 원인
1. 백내장의 주요 증상
- 시야가 뿌옇거나 흐릿하게 보임
- 밝은 빛이나 햇빛이 눈부심을 유발함
- 어두운 곳에서 시력이 더욱 나빠짐
- 색상이 원래보다 탁하거나 노랗게 보임
- 한쪽 눈으로 이중으로 보이는 현상
2. 백내장의 원인
- 노화: 가장 일반적인 원인으로, 나이가 들수록 발생 위험이 높아집니다.
- 유전적 요인: 가족 중 백내장 환자가 있을 경우 위험도가 증가할 수 있습니다.
- 외상: 눈에 충격을 받으면 수정체에 손상이 생겨 백내장이 발생할 수 있습니다.
- 당뇨병: 혈당 조절이 제대로 되지 않으면 백내장이 빠르게 진행될 수 있습니다.
- 장기간 스테로이드 사용: 특정 질환 치료를 위해 스테로이드 약물을 장기 복용하면 백내장의 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
백내장의 진단과 치료
1. 백내장 진단 방법
- 시력 검사: 현재 시력 상태를 확인합니다.
- 세극등 현미경 검사: 수정체의 혼탁 정도를 직접 관찰할 수 있습니다.
- 망막 검사: 백내장으로 인해 망막이나 시신경에 이상이 있는지 확인합니다.
2. 백내장의 치료 방법
- 초기 관리
- 적절한 안경 착용 및 시력 보정
- 눈 건강에 좋은 영양소(루테인, 비타민A 등) 섭취
- 자외선 차단을 위한 선글라스 착용
- 수술 치료
- 인공수정체 삽입술이 가장 효과적인 치료법으로, 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입합니다.
- 백내장 수술은 비교적 안전하며 회복이 빠른 편입니다.
눈 건강을 위한 예방법
1. 생활 습관 개선
- 스마트폰 및 컴퓨터 사용 시 1시간마다 휴식하기
- 눈을 자주 깜빡여 안구건조증 예방하기
- 자외선이 강한 날 선글라스 착용하기
2. 올바른 식습관
- 비타민A: 당근, 고구마, 시금치 등 섭취
- 루테인 & 제아잔틴: 녹황색 채소 (케일, 브로콜리 등) 섭취
- 오메가-3 지방산: 생선 및 견과류 섭취
3. 정기적인 안과 검진
- 40세 이후에는 1~2년마다 정기 검진받기
- 당뇨병, 고혈압이 있는 경우 매년 안과 검사 필수